La place forte d'Oléron, conçue et réalisée par Vauban, constitue le fleuron de ce patrimoine. Elle se compose d'un vaste ensemble, du plus grand intérêt en dépit des dommages subis à la fin de la dernière guerre :

   

- La forteresse d'origine, oeuvre de Pierre de Conty, seigneur de la Mothe d'Argencourt, réalisée sur ordre de Louis XIII et du Cardinal de Richelieu venus au Château en 1627, et construite sur la partie orientale du promontoire du Château a remplacé un antique château fort des ducs d'Aquitaine.

- Les défenses et les ajouts complémentaires furent réalisés par Nicolas Vardin, chevalier de Clerville lorsqu'il fut gouverneur de la citadelle et de l'île d'Oléron en 1673. On lui doit notamment le front de mer et probablement le remarquable et complexe réseau de captage, collecte et évacuation des eaux pluviales de la citadelle.

- Le système de défense étagé et en profondeur conçu par Sébastien Le Prestre, seigneur de Vauban et réalisé selon ses plans vers la fin du XVII° siècle comprend : l'ouvrage à Corne du bourg, la demi lune du bourg, les fossés, les chemins couverts, les glacis de protection de la citadelle et l'enceinte bastionnée de la ville.